地方空港は何処も大変なのです。
不採算の２空路復活はしたが… 山形県、利用拡大に躍起
路線廃止後、昨年から今年にかけ運航が再開された庄内空港（酒田、鶴岡市）の大阪線と、山形空港（東根市）の東京線の利用拡大に、山形県が躍起になっている。いずれも「不採算路線」との理由から航空会社が撤退したため、復活後も搭乗率アップが至上命題。大阪線は今夏、帰省客への運賃助成で巻き返しを狙うが、東京線は決め手に乏しく、県も頭を抱えている。
庄内空港の大阪線は昨年１０月、全日空の子会社エアーニッポン（東京）が撤退、代わって今年４月にフェアリンク（東京）が参入した。５０人乗りで１日１往復運航しているが、４―６月の平均搭乗率は４４．１％と低空飛行が続いている。
「ビジネス客以外の需要を掘り起こしたい」と、山形県は７月から「里帰り・ふるさと訪問」に対する助成を開始。８月末まで関西から帰省する乗客に、片道２万８０００円のうち６０００円を助成する。７月は２１人の団体客を確保したことなどから、搭乗率５３．８％と、初めて５０％を超えた。
「関西は市場規模が大きい。県出身者も多く、草の根的に知名度アップを図るのが効果的」と県交通企画室。夏休み期間中にはこのほか、６５歳以上の高齢者や２０歳未満の若者を対象に同額の割引を実施する。
国内４路線を運航するフェアリンクにとって、同路線は唯一、大手航空会社などと競合しない。「最重要路線」と位置付け、地元に営業担当者を配置するなどして認知度アップに取り組む。
一方の山形空港の東京線は一昨年１１月に廃止され、昨年４月に日本航空システム（東京）が１日１往復（１３４人乗り）で復活させた。今年７月末現在の平均搭乗率は、前年同期を６．５ポイント下回る５９．５％に低迷している。
山形県などで組織する利用拡大推進協議会は０３年度、７０００万円の予算を用意し１人当たり片道２０００円の運賃助成を実施した。が、利用の伸び悩みから、助成実績は約２０００万円どまり。本年度も７月末現在で約２００万円と、前年度を下回る水準で推移している。
観光関係者の多くは「運賃助成しても、１日１往復の航空路線では、低価格で１５往復の山形新幹線には太刀打ちできない」と見る。運賃助成が効果的な庄内空港の大阪線とは対照的だ。
県は、大手旅行代理店１０社が１１月―来年１月に時期を統一して売り出す共通旅行商品に望みをかける。しかし、ある旅行代理店の担当者は「利便性が向上しない限り、魅力的な商品はつくれない」と、視界の晴れない東京線の現状にため息をついている。
（河北新報）
[8月7日7時5分更新]
他人事とは思えません。
仙台のすぐお隣、山形の空港のお話です。
仙台空港の便も欠航*1結構大変なようですが、何とか頑張ってもらいたいものです*2。
確か、どこかの県で、飛行機に乗った人に記念品を配って
モノで釣って客集めをする、というのがあったようですが、
山形名産「ラ・フランス」が飛行機の中で配られるようになるのでしょうか…。
